Según la Declaración de Budapest (2002), Acceso Abierto supone la disponibilidad gratuita de la literatura científica en Internet, permitiendo a cualquier usuario leer, descargar, copiar, distribuir, imprimir, buscar o usarlos con cualquier propósito legal, sin ninguna barrera financiera, legal o técnica, fuera de las que son inseparables de las que implica acceder a Internet mismo, respetando siempre la autoría de las obras a través de las citas.
El acceso abierto es una manera de desarrollar y difundir el conocimiento científico:
- Evitando esfuerzos excesivos en el proceso de investigación, ahorrando tiempo y dinero.
- Facilitando la reutilización de lo ya publicado.
- Disminuyendo las dificultades existentes para acceder al conocimiento.
- Permitiendo que la financiación de la investigación científica sea más transparente.
Las declaraciones de ámbito internacional que definieron y comenzaron el movimiento de Acceso Abierto son: